2011年9月9日，編譯開發者預覽版（Developer Preview）。然而，這個版本不像消費者預覽版那樣，因此只提供給MSDN訂閱者。這個時候已經出現了Metro界面（已經更名為Windows UI）、新的服務器管理器以及其他新功能。
　　2012年1月13日，泄露出Build 8180。已經更新了服務器管理界面和存儲空間。
　　2012年2月16日，微軟公布了開發者預覽版。并且更新了系統，設置系統在2013年1月15日過期，而不是原來的2012年4月8日[1] 。
　　2012年2月29日，跟Windows 8一起，發布了Beta版本。不像開發者預覽版， 這個版本是公開發布的。
　　2012年4月17日，改名為Windows Server 2012。在此之前都叫做Windows Server 8[2] 。
　　2012年5月31日，發布候選版。
　　2012年8月1日，Windows Server 2012 RTM版編譯完成。并且于2012年9月4日發售。[3] 

簡化服務器管理。跟Windows 8一樣，重新設計了服務器管理器，采用了Metro界面（核心模式除外）[4] 。在這個Windows系統中[5] ，PowerShell已經有超過2300條命令開關（Windows Server 2008 R2才有200多個）。而且，部分命令可以自動完成。

Windows Server 2012跟Windows 8一樣，擁有全新的任務管理器（舊的版本已經被刪除并取代）[6] 。在新版本中，隱藏選項卡的時候默認只顯示應用程序。在“進程”選項卡中，以色調來區分資源利用。它列出了應用程序名稱、狀態以及CPU、內存、硬盤和網絡的使用情況。在“性能”選項卡中，CPU、內存、硬盤、以太網和Wi-Fi以菜單的形式分開顯示。CPU方面，雖然不顯示每個線程的使用情況，不過它可以顯示每個NUNA節點的數據。當邏輯處理器超過64個的時候，就以不同色調和百分比來顯示每個邏輯處理器的使用情況。將鼠標懸停在邏輯處理器，可以顯示該處理器的NUNA節點和ID（如果可用）。此外，在新版任務管理器中，已經增加了“啟動”選項卡（不過在Windows Server 2012中沒有）。并且，可以識別Windows Store應用的掛起狀態。

Windows Server 2012可以隨意在服務器核心（只有命令提示符）和圖形界面之間切換。默認推薦服務器核心模式。

Windows Server 2012有一個IP地址管理[7] ，其作用在發現、監控、審計和管理在企業網絡上使用的IP地址空間。IPAM對DHCP和DNS進行管理和監控。IPAM包括：
　　自定義IP地址空間的顯示、報告和管理
　　審核服務器配置更改和跟蹤IP地址的使用
　　DHCP和DNS的監控和管理
　　完整支持IPv4和IPv6

相對于Windows Server 2008 R2來說，Windows Server 2012的Active Directory已經有了一系列的變化。[8] Active Directory安裝向導已經出現在服務器管理器中，并且增加了Active Directory的回收站。在同一個域中，密碼策略可以更好的區分。Windows Server 2012中的Active Directory已經出現了虛擬化技術。虛擬化的服務器可以安全的進行克隆。簡化Windows Server 2012的域級別，它完全可以在服務器管理器中進行。Active Directory聯合服務已經集成到系統中，并且聲稱已經加入了Kerberos令牌。可以使用Windows PowerShell命令的“PowerShell歷史記錄查看器”查看Active Directory操作。

Windows Server 2012，跟Windows 8一樣，包含一個全新的Hyper-V。許多功能已經添加到Hyper-V中，包括網絡虛擬化，多用戶，存儲資源池，交叉連接和云備份。另外，許多老版本的限制已經被解除。這個版本中的Hyper-V可以訪問多達64個處理器，1TB的內存和64TB的虛擬磁盤空間（僅限vhdx格式）。最多可以同時管理1024個虛擬主機以及8000個故障轉移群集。在Windows 8中附帶的客戶端版本需要一個支持并打開SLAT就可以使用。而在Windows Server 2012中，則只需要安裝RemoteFX。

詳見ReFS（彈性文件系統）

Windows Server 2012已經包含了IIS8.0。新版本可以限制特定網站的CPU占用。

Windows Server 2012支持以下最大的硬件規格
　　64個物理處理器
　　640個邏輯處理器（關閉Hyper-V，打開就支持320個）
　　4TB內存
　　64個故障轉移群集節點

Windows Server 2012發布，一些存儲相關的功能和特性也隨之更新，很多都是與Hyper-V安裝相關的，很多功能都可以為存儲經理人減少預算并提高效率，可能會涉及到重復數據刪除、iSCSI、存儲池及其他功能。

重復數據刪除性能——通過在卷中存儲單一版本文檔來節約磁盤空間,這使得存儲更加高效，尤其是在使用Hyper-V實現虛擬化之后。

ReFS（彈性文件系統）——新版ReFS使得邏輯卷擴展性更強，與Storage Spaces相結合，提供更好的可用性，并且即使在數據損壞的情況下也不會宕機。

Storage Spaces——為通過集群工業標準硬盤到存儲池然后在這些存儲池中從已有容量中創造存儲“空間”，以此實現存儲虛擬化。

Server Message Block3.0支持——Windows Server 2012會增加對SMB協議3.0版本的支持，可以進行Fibre Channel和iSCSI之間的選擇。可以加速支持應用工作流，而不僅僅是客戶端連接。這樣Server 2012本身也成為一個獨立客戶端。可以支持Hyper-V、SQL Server和Exchange。

iSCSI Target Server——iSCSI Target可以面向所有的Windows Server用戶，不僅僅是OEM用戶。之前普通的Windows管理員不能使用iSCSI Target，他們已經可以去下載更新，可以管理iSCSI陣列了。

Offloaded Data Transfer（ODX）——允許從hypervisor卸載存儲相關任務到存儲陣列上。當存儲用戶拷貝一個文件，轉換會非常快，因為陣列無需做任何工作，只需通過操作系統發送數據。

支持Windows Server 2008 R2的服務器也支持Windows Server 2012。

最低配置要求：

1.4GHz的64位處理器。

512MB的內存

32GB硬盤空間（如果有16GB的內存的話）

Windows Server 2012有四個版本：Foundation，Essentials， Standard和Datacenter
　　Windows Server 2012 Essentials面向中小企業，用戶限定在25位以內，該版本簡化了界面，預先配置云服務連接，不支持虛擬化，預計售價425美元。
　　Windows Server 2012標準版提供完整的Windows Server功能，限制使用兩臺虛擬主機，預計售價882美元。
　　Windows Server 2012數據中心版提供完整的Windows Server功能，不限制虛擬主機數量，預計售價4809美元。
　　Windows Server 2012 Foundation版本僅提供給OEM廠商，限定用戶15位，提供通用服務器功能，不支持虛擬化。
　　下面是四個版本的區別：

Windows Server 2012發布已經幾個月了，利用工作之余對其進行學習和測試，今天將Windows Server 2012重復數據刪除功能測試記錄如下。

Windows Server 2012的“重復數據刪除”包括發現并刪除數據內的重復信息而不損失數據的精確性或完整性的操作。其目標是通過將文件分割成小的 (32-128 KB) 且可變大小的區塊、確定重復的區塊，然后保持每個區塊一個副本，在更小的空間中存儲更多的數據。使用單個副本的引用替換了區塊的冗余副本，區塊被分為容器文件，并且容器已被壓縮實現進一步的空間優化。

啟用卷進行刪除重復并優化數據后，它會包含以下內容：

未優化的文件（即忽略的文件，例如：系統狀態文件、加密的文件、包含擴展屬性的文件、小于 32KB 的文件以及重分析點文件 - 以前優化的文件，包含構建文件所需的區塊存儲中相應區塊的指針）

優化的文件（存儲為重新分析點）

區塊存儲（優化的文件數據）

額外的可用空間（因為優化的文件和區塊存儲比優化前占用的空間要小很多）

Windows Server 2012 提供包含以下功能的增強刪除重復數據：

容量優化Windows Server 2012 中的刪除重復數據能以更少的物理空間存儲更多數據。它能比使用單實例存儲 (SIS) 或 NTFS 壓縮的以前版本實現更大的存儲效率。“重復數據刪除”使用子文件可變分塊大小和壓縮，常規文件服務器的優化率共為 2:1，而虛擬數據的優化率最高可達 20:1。

伸縮性和性能“Windows Server 2012 重復數據刪除”具有高度的可伸縮性，能夠有效利用資源，并且不會產生干擾。它可以同時對多個大容量主數據運行，而不會影響服務器上的其他工作負載。通過 CPU 控制和內存資源的消耗，保持對服務器工作負載的較低影響。此外，高級用戶可以靈活設置何時應該運行“重復數據刪除”、指定用于消除重復的資源并創建有關文件選擇的策略。

可靠性和數據完整性應用“重復數據刪除”時，保持數據完整性至關重要。Windows Server 2012 利用校驗和、一致性和身份驗證來確保數據的完整性。而且，對于所有元數據和最常引用的數據，“Windows Server 2012 重復數據刪除”會保持冗余，從而確保數據可在數據損壞時恢復。

與 BranchCache 相結合提高帶寬效率通過與 BranchCache 進行集成，同樣的優化技術還可應用于通過 WAN 傳輸到分支機構的數據。結果就是縮短文件下載時間和降低帶寬占用。

使用熟悉的工具優化管理Windows Server 2012 擁有內置于 Server Manager 和d Windows PowerShell 的優化功能。默認設置可立即實現節省，或對設置進行微調從而預見更多收益。輕松使用 Windows PowerShell cmdlet 開始優化作業或計劃在將來運行。也可使用無人參與的 .xml 文件（可調用 Windows PowerShell 腳本并與 Sysprep 一起用于在系統首次啟動時部署刪除重復）來安裝“重復數據刪除”功能并在選定卷上啟用刪除重復。

服務器：一臺運行 Windows Server 2012 的計算機，或至少包含一個數據卷的虛擬機

（可選）其他臺計算機：一臺運行 Windows Server 2012 或 Windows 8 的通過網絡連接到服務器的計算機[9] 

Windows Server 2012克隆虛擬域控制器

　　首先，我們需要運行一組命令來驗證域控制器和PDC Emulator，要求他們必須能夠在Windows Server 2012域控制器上使用。
　　檢查VM-Generation-ID驅動的可用性
　　Server 2012中的Hyper-V 3.0為我們提供了名叫Microsoft Hyper-V Generation Counter的驅動(vmgencounter.sys)，此驅動程序負責克隆域控制器。同時，在Hyper-V主機的設備管理器中，你可以輕松的檢查該驅動程序的可用性。
　　檢查PDC Emulator可用性
　　源域控制器必須有訪問控制權，讓域控制器對自身進行復制。默認情況下，Cloneable Domain Controllers這個組有此權限并且沒有成員。FSMO角色轉移到Windows Server 2012域控制器時，PDCE創建了該組。

　　為Cloneable Domain Controllers安全組添加源域控制器計算機對象，好讓這個域控制器用于復制。復制過程會檢查當前的域控制器是否被指定用于復制虛擬域控制器。

　　作為整個過程中的一部分，你需要檢查安裝在源域控制器上的應用程序和服務列表。運行在計算機上的每一個應用程序或服務都會創建“安全標識符”來識別一些其內部的組件。你可以運行下面的PowerShell命令，來獲取已安裝的應用程序和服務列表：
　　Get-ADDCCloningExcludedApplicationList
　　在得到整個列表之后，你需要檢查應用程序供應商，確定他們的應用程序是否受到了影響。之后，你需要生成一個CustomDCCloneAllowList.XML文件，可以使用下面這條命令：
　　Get-ADDCCloningExcludedApplicationList-GenerateXML
　　CustomDCCloneAllowList.XML文件將會保存在%SystemRoot%\NTDS\ 目錄下。

　　下面，我們要運行一個PowerShell命令，在%SystemRoot%\NTDS文件夾下生成DCCloneConfig.XML文件。該文件包括復制的域控制器的配置信息。%SystemRot%\System32文件夾下有一個DCCloneConfig.XML樣板。該樣板文件名為SampleDCCloneConfig.XML。
　　運行下面的PowerShell命令來生成DCCloneConfig.XML文件：
　　New-ADDCCloneConfigFile -CloneComputerName "Name_of_New_DC" -SiteName "Name_of_AD_Site"
　　-Static -IPv4Address "IP_Address_of_New_DC" -IPv4SubnetMask "Subnet_Mask_for_New_DC"
　　-IPv4DefaultGateway "Gateway_For_New_DC" -IPv4DNSResolver "IP_Address_of_DNS_Server"

導出，復制，導入，重命名源域控制器

在這里，源域控制器已經準備好了必要的復制配置文件。運行下面的PowerShell命令來對源域控制器進行導出，導入和重命名：
　　導出源域控制器的虛擬機：
　　Export-VM -Name "SourceDC" - ComputerName "HyperVHost" -Path "E：\ExportedSourceDC"
　　將E：\ExportedSourceDC文件夾內容復制到一個新的Hyper-V Host上
　　導入并生成一個新的VM-Generation-ID：
　　\$vm = Import-VM -Path "E：\ExportedSourceDC\SourceDC\Virtual Machines" -Copy -GenerateNewId
　　注：GenerateNewID才能讓域控制器被成功復制。如果你導入到同一個Hyper-V Host里，務必在導入虛擬機命令中使用下面的參數來指定文件夾位置：
　　-VhdDestinationPath
　　-SnapshotFilePath
　　-SmartPagingFilePath
　　-VirtualMachinePath
　　重命名新復制的虛擬機：
　　Rename-VM -VM \$vm -New-Name "VirtualDC2"

　　最后，啟動源域控制器和新導入的復制的虛擬機。復制的虛擬機啟動后，它會處理DCCloneConfig.XML文件中的指令來配置這個虛擬機的計算機名稱，IP地址和AD站點，就是你在第四步里使用New-ADDCCloneConfigFile命令指定的內容。

　　復制的域控制器也是Cloneable Domain Controllers組的一部分。記得從這個組里移除新復制的域控制器的計算機對象。